HISTOIRE DE BANYULS SUR MER:

Le nom de Banyuls est un dérivé du mot "Bain" (Balnoneum), la ville ayant été construite à proximité d'étangs. Il semble que ce mot ai été traduit approximativement plus tard par "Ban" et "Ialos", signifiant "Pointe" et "Clairière cultivée". En 1774 les documents mentionnent le lieu sous le nom "Bagnols del Maresme".

Situé sur un emplacement privilégié, le site de Banyuls fut amené à jouer un rôle important à toutes les époques de l'histoire. Les premières traces d'activités humaines apparaissent au néolithique récent, aux alentours de -2200. Proches de l'eau, abritées par le relief, les civilisations du néolithique ont vécues sur la côte vermeille et nous ont laissé quelques traces : le dolmen du Col de la Creu et ses gravures rupestres par exemple, mais aussi le dolmen de la Cova de l'Alarb, un peu plus à l'Ouest. Ces ensembles mégalithiques se retrouvent tout au long de la chaîne des Albères, aussi bien du côté Sud que du Nord.

A l'Antiquité, vers le VIe siècle avant JC les premiers colons phéniciens débarquent à Collioure. Les collines de la côte sont alors peuplées par ces marchands qui font du commerce avec les tribus ibéro-ligures qui occupaient le territoire à cette époque. Puis vient vers -200 la colonisation romaine, tout d'abord pacifique puis militaire. Nouveau maître du Roussillon, les romains vont développer les structures commerciales et agricoles grâce à de multiples voies de communication qui traverseront le pays et dont la plus connue est la Via Domitienne. Celle-ci passait à Salses, puis descendait verticalement jusqu'à Elne où elle se scindait en deux. La voie normale passait par le Boulou, les Cluses et le col du Perthus, la voie secondaire était côtière, elle traversait le site de Banyuls pas encore peuplé à cette époque. Les Romains entrèrent en décadence vers 400, laissant la voie libre aux peuples germaniques qui traversèrent l'ancien empire.

En 408 les Vandales franchirent les Albères et en 412 les Wisigoths fondèrent le royaume Goth à Toulouse dont l'influence agira sur le Roussillon. Au début du VIIIe siècle les sarrasins les écrasèrent et en 735, puis définitivement en 811, les rois francs les repoussèrent en Espagne et récupérèrent les territoires du Sud : ce fut le début de l'occidentalisation.

Au Moyen Age, la christianisation des nouvelles colonies franques, au IXe siècle, passa par l'édification de grands monastères qui essaimèrent des chapelles un peu partout, attirant les populations dans des lieux jusqu'ici inaccessibles. C'est l'origine de Banyuls. Dès la récupération des terres par les carolingiens sur les sarrasins, les premiers habitants avaient construit une petite chapelle près de la mer, sur un petit mamelon rocheux : St Jean l'Evangéliste. Ce lieu fut désigné dès 981 sous le vocable de Banyuls, ce nom désignant un étang (La plaine de Banyuls était alors très marécageuse). Par la suite ce nom sera modifié pour apporter plus de précision : Banyuls de la Marenda est sa forme la plus aboutie. Au milieu du XIIIe siècle les templiers asséchèrent cette plaine de Banyuls, puis lors du déclin de leur ordre les moines de St Pierre de Rodes vinrent s'y implanter. Ces derniers firent construire une cellera (enceinte fortifiée) au lieu-dit actuel Puig del Mas, soit un peu plus haut dans les terres par rapport à St Jean. Ce lieu va devenir un hameau, attirant les personnes cherchant la protection des moines, c'est là la vrai origine de Banyuls.

Quand au bord de mer, les premières maisons étaient des maisons de pêcheurs, un habitat bien sûr temporaire. Au XVIIIe on en remplaça certaines par des maisons en pierres et en chaux, plus solides. Ainsi apparurent une bonne trentaine de foyers permanents, formant un nouveau site de peuplement tardif. A la fin du XVIIIe siècle (1793-1795) eu lieu la terrible guerre franco-espagnole. Le village, situé à proximité de la frontière, subit de plein fouet les invasions successives des troupes espagnoles, puis françaises lorsqu'elles purent reconquérir leur territoire. Durant cette période, Banyuls ne put se défendre, contrairement à sa voisine Collioure, dotée d'une citadelle ou même d'Argelès, défendue par la Tour de Pujol.

Le XIXe siècle fut marqué par deux épisodes : Tout d'abord, l'arrivée du choléra. Cette terrible maladie ravagea la région durant l'année 1832, et le nombre d'habitants en souffrit. Ces habitants organisèrent une procession à St Sébastien pour faire reculer la maladie, et comme elle recula effectivement, cette procession fut maintenue. Il est intéressant de savoir qu'elle existe encore de nos jours ! Autre évènement du XIXe siècle, l'apparition du protestantisme banyulenq. C'est le douanier Denis Blanc, muté en 1889, qui éveille à la foi protestante les pécheurs du Faubourg, quartier pauvre de la ville. La religion s'étend à Argelès et se développe beaucoup. A partir de 1896 des activités religieuses sont faites sur la ville même. Le temple fut construit au début du XXe siècle suivant les plans du danois Viggo Dorph Petersen, qui a réalisé entre autre le chateau de Valmy et le temple d'Amélie-les-bains. Son inauguration eut lieu le 4 mars 1906 en présence du pasteur camille Lénard.

PATRIMOINE DE BANYULS SUR MER:

De Banyuls il nous reste à citer Notre Dame de la Salette, une chapelle isolée dans la garrigue de la côte, bien connue pour être un havre de paix et de beauté de la Côte Vermeille. Le laboratoire Arago, qui étudie la biologie marine, océanographique et terrestre qui est toujours en activité de nos jours date de 1882, il a été créé par Henri de Lacaze-Duthiers. Les efforts de ce laboratoire ont poussé les élus de la ville à créer récemment le premier sentier botanique sous-marin de France dans la réserve naturelle de Banyuls-sur-mer.

La cave coopérative "l'étoile", aujourd'hui menacée, est la plus ancienne cave du cru Banyuls. Elle date de 1921. Banyuls possède aussi, comme précisé plus haut, un temple protestant du XIXe.

PRENEZ LE TEMPS DE VISITER BANYULS SUR MER...

... Une plage et un port : voilà ce qu’au détour d’un virage vous découvrirez en arrivant à Banyuls sur mer. Votre curiosité vous poussera ensuite dans les superbes et typiques ruelles du Cap d’Osne, puis un peu plus loin jusqu’à la magnifique église romane de la Rectorie et jusqu’au Puig del Mas, un ancien oppidum romain où l’esprit du village demeure le plus vif. Au-delà et jusqu’au Col de Banyuls, s’étendent les vignobles le long de plus de 6000 km de murettes et de terrasses où mûrissent les grenaches qui nous servent à élaborer les meilleurs vins doux naturels. Au retour de longues promenades dans l’arrière pays, vous retrouverez les sorties en mer vers le Cap de l’Abeille, les sorties en voile dans le vent de Garbi de l’après midi, la plongée sous marine à l’abri des criques du Cap Rederis ou la randonnée kayak de mer au soleil couchant. Le soir venu, après une visite des grandes caves ou du très beau musée Aristide Maillol, vous découvrirez le charme de la promenade du front de mer jusqu’à l’aquarium du laboratoire Arago, les longues discussions des anciens, et l’indispensable apéritif sur les terrasses que vous dégusterez au son des sardanes. Ainsi, tout au long de votre séjour, vous aurez découvert, au-delà de la classique vision touristique, un village qui vit sa culture catalane, en ayant su préserver son authenticité.

Si vous désirez en savoir plus sur Banyuls sur Mer et ses environs, cliquez sur http://histoireduroussillon.free.fr/index.php (Toute l'histoire de la région de la préhistoire à nos jours).

Egalement vous trouverez toutes les informations pratiques sur le site de l'Office de Tourisme de Banyuls sur Mer, en cliquant sur http://www.banyuls-sur-mer.com/